El 17º Congreso de la Sociedad Internacional de Estudios del Siglo XVIII (ISECS/SIEDS) está dedicado al tema “Ilustración y (des)igualdad”.

A lo largo del siglo XVIII, los cambios tecnológicos, el desarrollo del comercio y la globalización de los mercados produjeron transformaciones muy profundas y de dimensión internacional en las estructuras sociales de los países. Por su parte, el desarrollo del pensamiento humano característico de la Ilustración provocó que la Razón se topara con la desigualdad y la enfrentara, o al menos la discutiera, en lugar de asumirla como un fenómeno dado, natural e inevitable. La voluntad de comprender la naturaleza de la desigualdad se convirtió así en un anhelo que impregnó todas las disciplinas académicas que florecieron en el frondoso árbol de la Ilustración y dejó también una huella muy profunda en el mundo de las representaciones y las expresiones literarias e iconográficas. Durante el siglo XVIII la igualdad que proclamaban los ilustrados podía ser definida en términos jurídicos, de riqueza, estamento, género, origen, raza, casta, educación o filiación religiosa. Más allá de la esfera individual, alcanzó también a las sociedades coloniales, así como a las naciones subdesarrolladas, como era el caso de España y su grandioso imperio. Favorecido por la circulación de las ideas y los flujos culturales y artísticos, el ansia de igualdad instigó buena parte de las reformas de las instituciones económicas, políticas y jurídicas que los ilustrados emprendieron en sus respectivos países. Pero, ¿fue similar el concepto de igualdad acuñado en la Ilustración “temprana” y en la “tardía”?, ¿lo fue en el seno de los corrientes “radicales” o “moderadas”?, ¿lo fue espacialmente, entre los países ricos y pobres, en las metrópolis y en las colonias? En suma, ¿es pertinente hablar en el “largo” siglo XVIII de un único concepto de igualdad? El tema del Congreso de 2027 encara así algunas de las encrucijadas principales de la investigación actual sobre la Ilustración, adoptando un enfoque multidisciplinar e internacional de las distintas nociones de igualdad que emergieron en el siglo XVIII. Al mismo tiempo, la temática elegida tiende puentes hacia el siglo XXI, presentando un conjunto de claves interpretativas mediante las cuales ayudar a la comprensión de este insoslayable desafío del mundo actual.