Le Séminaire a pour ambition d’encourager le débat sur la manière avec laquelle la lecture, l’écriture et la communication épistolaire ont constitué une base fondamentale du fonctionnement quotidien des empires pendant le XVIIIe siècle, en même temps qu’elles ont contribué à les remettre en question et à les affaiblir par des lectures critiques et des appropriations subversives.

Sont acceptés des travaux provenant de tout le spectre disciplinaire des études dix-huitiémistes, qui utilisent des méthodologies diverses allant de l’analyse littéraire, historique ou philosophique détaillée avec des études de cas, aux approches propres aux humanités numériques et les méthodes quantitatives appliquées à de grands ensembles ou bases de données, ainsi que les perspectives matérielles et visuelles.

Parmi les orientations de recherche possibles, sont incluses (de manière non-exhaustive) :

• La circulation et la traduction de livres entre les empires, de même que leur rôle dans la délimitation ou le dépassement des différences et des hiérarchies internes (sociales, ethniques, éducatives ou religieuses).
• La censure et le contrôle des livres.
• La circulation clandestine des œuvres.
• Les pratiques de lecture et du collectionnisme des livres : perspectives comparatives des frontières linguistiques, politiques, culturelles et religieuses.
• Lecture et émotions : communautés émotionnelles, genres et styles sentimentaux.
• L’oralité et l’écriture : influences croisées et hybridations. 
• La communication épistolaire et les réseaux de correspondance. 
• L’écriture de lettres et les dynamiques d’ordre social, de genre et de race.
• Les représentations philosophiques et littéraires des empires et du colonialisme, particulièrement sous la forme épistolaire.